Damiano Cunego, l'Airone di Cerro Veronese

E' da poco terminata ufficialmente la stagione 2009 di Damiano Cunego. In totale l'Airone di Cerro ha collezionato cinque vittorie, tre alla settimana internazionale di Coppi e Bartali e due alla Vuelta di Spagna. Il Piccolo Principe dopo la corsa dedicata ai due campionissimi del passato partecipa al Giro dei Paesi Baschi dove chiude in sesta posizione. Verso la metà Aprile prende il via il "Trittico delle Ardenne" che già in passato lo aveva visto grande protagonista. All'Amstel Gold Race, che aveva vinto nella stagione 2008, termina quinto. Pochi giorni dopo prende parte alla Freccia Vallone e finisce sul podio, al terzo posto. Alla Liegi-Bastogne-Liegi chiude invece in settima posizione. Dopo la pausa del 2008 torna al Giro d'Italia nell'edizione del centenario ma a parte qualche buona azione come la fuga nella tappa di Monte Petrano non riesce ad essere protagonista. Partecipa poi al Tour de Suisse, sfiorando la vittoria a Cras Montana e chiudendo sesto in classifica generale. Il 28 giugno partecipa al campionato italiano ma viene beffato sul traguardo da Pozzato e termina così in seconda posizione. Dopo qualche settimana di riposo prende il via al Brixia Tour e al Giro del Portogallo per preparare al meglio il finale di stagione. A settembre è alla Vuelta di Spagna dove vince l'ottava tappa con arrivo sull'Alto De Aitana per distacco e una settimana più tardi trionfa anche a Sierra De La Pandera staccando tutti i compagni di fuga e dimostrando di poter essere ancora protagonista in un grande giro. Il CT Ballerini visto il ritiro di Bettini lo promuove capitano della nazionale per il campionato del mondo a Mendrisio ma l'Airone di Cerro chiude in ottava posizione, causa anche uno scarso apporto della squadra sull'ultima ascesa. A ottobre chiude la stagione con la partecipazione al Gran Premio Beghelli e al Giro dell'Emilia per preparare il Giro di Lombardia, corsa che ha già vinto tre volte. Non c'entra però il poker perchè durante la scalata del San Fermo della Battaglia, pur riportando il gruppo sui fuggitivi, non riesce a risponde allo scatto vincente di Philippe Gilbert.

Alessandro Betteghella